專利保護與商業祕密保護

申請專利與商業祕密保護的區別

商業祕密基本上有兩類。一類，商業祕密可能涉及不符合專利性要求的發明或製造方法，因而只能夠作為商業祕密進行保護。這可能是客户名單，或發明高度不夠從而不能被授予專利權的製造方法（雖然它們有可能作為實用新型獲得保護）。另一類，商業祕密可能涉及符合專利性要求且可以通過專利進行保護的發明。在後者情況下，中小企業將面臨一種選擇：申請發明專利，或保持其作為一種商業祕密。　　商業祕密的一些好處包括———　　商業祕密保護具有不受時間限制的好處（專利一般可達20年）。因而，只要商業祕密不向公眾泄露，其保護就可無限期地繼續。　　商業祕密不需交納註冊費（雖然涉及使信息保持機密的費用可能很昂貴）。　　商業祕密可以立即生效。　　商業祕密保護不要求遵守諸如向政府部門披露信息的規定。　　然而，也存在着一些把機密商業信息作為商業祕密進行保護的不利之處，尤其是當該信息符合專利性的規定時：　　如果該祕密包含在一種創新產品中，其他人可能能夠查出它，對它進行解剖和分析（即對它實施“反向工程”），並發現該祕密，從而有權使用它。事實上，商業祕密保護並不具有排除第三方對該商業祕密進行商業使用的排他權。　　一旦該商業祕密被公開，任何人都可以獲得它並任意使用。　　商業祕密的實施比專利要困難得多。賦予商業祕密的保護水平隨國家不同變化較大，但通常認為保護水平較弱，尤其是與專利授予的保護相比。　　商業祕密可能會由開發該相關信息的其他人通過合法的手段獲得專利。