國外權利人商標在中國被搶注怎麼處理?
一、國外權利人商標在中國被搶注怎麼處理?
國外權利人商標在中國被搶注的情形,一般商標評審委員會裁定爭議商標予以無效宣告。
更有國外知名品牌,即使在中國已有註冊商標,但仍有在關聯或者非關聯類別被搶注,而事實上對於多數知名品牌而言,如果相同或者近似的商標在關聯或者非關聯類別被註冊,不但會造成消費者的混淆誤認,甚至可能妨礙自己商業運用的多元化發展。這對於在國外已經知名、待進入中國市場的品牌而言尤甚。要減少、避免此類爭議,一方面要求商標權利人對其業務和市場做出具有遠見的合理預期,另一方面也要求知識產權歷史對權利人各個關聯案件進行策略性的全面分析和把控,促進商標行政和司法部門做出真正符合實施情況的裁判,實現商標管理秩序與誠信原則保護的個案平衡。
同時,中外企業要保護自己的品牌不受侵犯,商號、註冊商標、外觀設計專利、域名等就一個都不能少,即對於一個新企業來説,在進行工商註冊的時候,既要考慮公司的名稱能否用做商標、域名註冊,也要考慮包括公司名稱在內的圖形、字母、數字、三維標誌和顏色組合,以及上述要素的組合能否申請到外觀設計專利,並應在取得公司營業執照的同時辦理商標、外觀設計專利、域名的註冊工作。
對於品牌在中國沒有註冊或註冊的商品/服務種類有欠缺的情況,首先要做的就是需要補充註冊。當然,對於絕大多數品牌,並不需要在45個商品/服務類別上全部進行註冊。除了自己商品/服務的核心類別之外,要根據品牌具體的業務範圍和發展情況,選擇相關類別進行註冊。
在核心類別進行註冊申請時,單獨申請被搶注的文字或圖形必然會被在先申請擋住,這時可以考慮結合未被搶注的品牌圖形或文字提起申請,以提高成功率。另一方面,也可以從一定程度防止其他人再提起申請,為後續行動帶來障礙。在核心類別已被別人搶注的情況下,選擇相關未被搶注的類別進行註冊也非常重要。在恰當相關類別的註冊,不僅可以進行周邊商品/服務的業務滲透,而且這些註冊也有可能在後期成為商標談判的籌碼和打擊侵權的武器。
當然,僅僅提起商標申請,只是對被搶注的行為的相對被動應對。更主動的措施,應該是對在先搶注商標按照具體情況提起無效、撤銷等。在這種情況下,品牌之前在中國進行銷售時對商標的使用證據就非常重要。而且,在不少情況下,搶注人也非常有可能與在中國的品牌經銷商有過接觸,甚至一些品牌本身就是被品牌經銷商或其關聯人搶注的。如果能收集到此類證據,將對前述無效或撤銷行動提供強有力的支持。在對搶注商標採取行動的同時,也可以考慮用匿名談判的方式嘗試購買該商標;如果價格合適,也會是一個高效解決問題的途徑。
應對商標搶注,除了從商標本身着手之外,還可以考慮其他可能的有利因素,積極增加品牌的應對籌碼。
例如,若搶注人與品牌之間有過合同關係,也可以考慮尋找對方違約之處,從合同法上尋求救濟。此外,針對搶注人的行動,也不應侷限於商標。如果品牌本身的其他知識產權,如著作權、專利、企業名稱等被搶注人侵犯,也可以從著作權侵權、專利侵權、不正當競爭角度採取法律行動,給對方施加壓力。此外,在部分案件中,我們也曾協助品牌嘗試用商業方式和對方進行談判,針對對方可能的商業需求提出相應商業安排,達到商標轉讓給品牌的目的。如果談判順利,且搶注人本身具有一定經營優勢,在商標轉讓給品牌之後,一些搶注人甚至會成為品牌在中國正式被許可的經銷商,共同推進品牌在中國的業務發展。
綜上所述,由於中國對於商標的法律規範只能約束國內的企業而對國外商標並不能過多的進行干預,這就導致了很多國外的企業在進入中國市場後由於沒有及時進行國內的註冊,而被其他人搶先登記並在市場中以其商標開始經營的,此時權利人就需要向商標局申請要求撤銷其註冊的事實。
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