企業欠款訴訟時效

《個人獨資企業法》第二十八條規定：“個人獨資企業解散後，原投資人對個人獨資企業存續期間的債務仍應承擔償還責任，但債權人在五年內未向債務人提出償債請求的，該責任消滅。”這涉及訴訟時效與投資人債務清償期限(以下簡稱“五年”期間)的關係。實踐中存有爭議，筆者認爲應從以下兩個方面把握二者的關係。

第一，“五年”期間性質上屬除斥期間。所謂除斥期間，是指法定的權利固定存續期間，權利人在該期間不行使權利，該期間經過後即發生權利消滅的法律效果。除斥期間爲固定的不變期間，不存在中止、中斷和延長的問題。“五年”期間應理解爲除斥期間。因爲《個人獨資企業法》沒有規定“五年”期間的中止、中斷、 延長問題，另一方面，如果把“五年”期間理解爲訴訟時效，則與《民法通則》的相關規定相矛盾。

第二，以企業解散時爲時間點，把握“五年”期間與訴訟時效的銜接。企業解散時間以工商行政管理機關的註銷登記時間爲準。在企業解散時，如果獨資企業的債務已經超過訴訟時效，其債務轉化爲自然債務，權利人的債權不再受法律保護，個人獨資企業解散後，債權人即使向投資人主張權利，投資人也可不予清償;如果企業債務沒有超過訴訟時效，在企業解散時，訴訟時效應當停止計算，轉爲計算除斥期間。在“五年”期間內，債權人隨時可以向投資人主張權利，債權人一經主張權利，“五年”期間完成法律使命而退出歷史舞臺，從債權人主張權利時重新開始計算訴訟時效(二年)，從此又受訴訟時效制度的約束。